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Les JUIFS DU TOUAT - 1
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Au cœur du Sahara
occidental, à égale distance de l'Atlantique et de la Méditerranée, une
région particulièrement isolée : le Touat.
C'est là que choisirent de s'installer, au début du II° siècle, des
descendants de juifs chassés de Palestine après la destruction du Temple de
Jérusalem. Les juifs touatiens entreprirent de recréer une communauté, de
fertiliser le désert, de réaliser des travaux d'irrigation.
Quand
le dromadaire fut introduit au Sahara, ils se lancèrent dans la grande
aventure du commerce caravanier.
La prospérité du Touat a fait sa renommée jusqu'en Europe et en Orient,
et le nom de la capitale, Tamentit, est devenu légendaire, comme ceux de
Tombouctou et Chinguetti. De la "petite Jérusalem" saharienne ne
subsistent ni synagogue, ni cimetière, pas un seul document hébraïque
attestant une présence juive longue d’au moins treize siècles. Pourtant, sur
place, des hommes pratiquent encore certains rites mystérieux, chantent des
litanies dont ils ignorent l'origine, usent de patronymes et de toponymes, a
priori énigmatiques, mais qui semblent n'avoir survécu dans la mémoire
collective que pour témoigner d'un passé grandiose que ce livre rend à
l'histoire.
